《望海樓晚景》共有五首，這是其中第二首。有人認為，蘇軾詩中的“橫風”、“壯觀”（“觀”在這里讀第四聲，不讀第一聲）兩句，寫得不夠好。他既說“應須好句夸”，卻不著一字，一轉便轉入“雨過潮平”了。那樣就是大話說過，沒有下文。

　　這話雖說不無道理，但蘇軾這樣寫，自是另有原因。第一，他是要寫一組望海樓晚景的詩，眼下還不想騰出筆墨來專寫忽來忽去的橫風橫雨。所以他只說“應須”，是留以有待的意思。第二，既然說得上“壯觀”，就須有相應的筆墨著力描寫，老把它放在“晚景”組詩中，是不太合適的，不好安排。

　　蘇軾寫下這組詩后的第二年，他游覽了有美堂，適逢暴雨，就立即寫了《有美堂暴雨》七律一篇，奇句驚人，是一首名作。應了他那“壯觀應須好句夸”的話了。

　　其實在這首詩中，他的思想有過一段起伏變化。在開頭，他看到一陣橫風橫雨，直撲進望海樓來，很有一股氣勢，使他陡然產生要拿出好句來夸一夸這種“壯觀”的想法，不料這場大雨，來得既急，去得也塊，一眨眼間，風已靜了，雨也停了。就好像演戲拉開帷幕之時，大鑼大鼓，敲得震天價響，大家以為下面定有一場好戲，誰知演員還沒登場，帷幕便又落下，毫無聲息了。弄得大家白喝了彩。蘇軾這開頭兩句，正是寫出人們（包括詩人在內）白喝了一通彩的神情。

　　雨過以后，向樓外一望，天色暗下來了，潮水穩定地慢慢向上漲，錢塘江浩闊如海，一望如碧玉似的顏色。遠處還有幾朵雨云未散，不時閃出電光，在天空里劃著，就像時隱時現的紫金蛇。

　　這首詩寫的就是這樣一幅望海樓的晚景。開頭時氣勢很猛，好像很有一番熱鬧，轉眼間卻是雨收云散，海闊天肯，變幻得使人目瞪口呆。其實不止自然界是這祥，人世間的事情，往往也是如此的。上了年紀的人，經歷的事情多了，會不止一次地遇到過類似的現象。