紹興十三年（1143）九月七日，陳亮出生于永康龍窟一個(gè)沒(méi)落的地主家庭。在他的身敘中說(shuō)：“陳氏以財(cái)豪于鄉(xiāng)，舊矣，首五世而子孫散落，往往失其所庇依。”（《陳亮集》卷15《送巖起叔之官序》），陳氏在其祖父代，家境富裕，人丁興旺?！爱?dāng)時(shí)聚會(huì)，動(dòng)則數(shù)百人”“其后數(shù)年，死生困頓，何所不有”，從此便沒(méi)落下來(lái)，陳亮的曾祖父陳知元在北宋徽宗宣和年間“以武弁赴京守御，從大將劉元慶”死于抗金戰(zhàn)斗之中。他的祖父陳益“明敏有膽決”，其父陳次尹剛成年即為全家生活而奔波，陳亮的母親，14歲便生下了陳亮，對(duì)陳亮的哺養(yǎng)教育之責(zé)，主要由祖父母承擔(dān)，他們把復(fù)興陳家的希望寄托在陳亮身上。陳亮說(shuō)：“皇祖、皇祖妣鞠我而教以學(xué)，冀其必有立于斯世，而謂其必能魁多士也……少則名亮以汝能，而字以同父。倦倦懇懇之意”。

　　《宋史·陳亮傳》說(shuō)他“生而且有光芒、為人才氣超邁，喜談兵，議論風(fēng)生，下筆數(shù)千言立就”，從青少年開(kāi)始，就顯示了他是一位聰穎精明，才華橫溢和志量非凡的人。在18歲時(shí)，他就考查了歷代古人用兵成敗的事跡，寫(xiě)出了《酌古論》3篇，討論了19位風(fēng)云人物。當(dāng)時(shí)的婺州郡守周葵看了這部書(shū)，對(duì)他十分賞識(shí)，贊譽(yù)為 “他日國(guó)士也”，并“請(qǐng)為上客”（同上）。然而，周葵所欣賞的是陳亮博通古今的才華，期望把這位有希望的青年人納入道德性命之學(xué)的軌范中去。宋孝宗隆興元年（1163年），周葵任參知政事，聘陳亮為其幕賓，“朝士百事、必指令揖亮，因得時(shí)豪俊盡其議論”。周葵授以《中庸》《大學(xué)》曰：“談此可精性命之學(xué)”，但陳亮對(duì)此不很感興趣，他后來(lái)說(shuō)“紹興辛已，壬午之間，余以報(bào)治兵事，為一時(shí)明公巨臣之所許，而反授《中庸》《大學(xué)》之旨，余不能識(shí)也，而復(fù)以古文自詭于時(shí)，道德性命之學(xué)亦漸聞矣?！苯?jīng)過(guò)學(xué)習(xí)，陳亮雖然對(duì)道德性命之學(xué)有所了解，但他卻認(rèn)為，那種空談心勝的道德性命之學(xué)無(wú)補(bǔ)于實(shí)際，更不能解決抗金統(tǒng)一事業(yè)，所以沒(méi)有按照周葵為他設(shè)計(jì)的道路去實(shí)行，而是繼續(xù)研究前人的歷史，并且又撰著了《英豪錄》和《中興遺傳》兩部著作，冀圖從歷史的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)中總結(jié)出中興復(fù)國(guó)的借鑒。

　　乾道四年（1168年），陳亮24歲，“首貢于鄉(xiāng)，旋入太學(xué)”。次年，朝廷與金人媾和，“天下欣然，幸得蘇息”，獨(dú)陳亮敢冒風(fēng)險(xiǎn)，認(rèn)為不可，他以布衣身分，連上五疏，這就是歷史上著名的《中興五論》。朝廷置之不理，陳亮回鄉(xiāng)教書(shū)講學(xué)，“學(xué)者多歸之”。陳亮在青壯年時(shí)期，曾兩次參加科舉考試，都未得中。他說(shuō)：“亮聞古人之于文也，猶其為仕也，仕將以行其道也，文將以載其道也，道不在于我，則雖仕何為” 。他出于一個(gè)愛(ài)國(guó)者的責(zé)任感，又于淳熙五年（1178年）連續(xù)三次上書(shū)，慷慨激昂地批判了自秦檜以來(lái)朝廷茍安東南一隅的國(guó)策和儒生、學(xué)士拱手端坐空言性命的不良風(fēng)氣，感動(dòng)了孝宗，受其賞識(shí)，“欲榜朝堂以勵(lì)群臣，用種放故事，詔令上殿，將擢用之”，但被陳亮拒絕。這是因?yàn)樾⒆诘膶櫺掖蟪荚P插手這件事，他想掠美皇恩，搶在孝宗頒發(fā)之前見(jiàn)了陳亮，借攏絡(luò)陳亮以擴(kuò)展個(gè)人勢(shì)力，此事為陳亮所知，因而 “逾垣而逃”。由于奏疏直言不諱，遭到了當(dāng)?shù)勒叩募珊蕖；剜l(xiāng)之后，就有人向刑部控告了他，刑部侍郎何澹素忌恨陳亮，以“言涉犯上”之罪，逮捕了他，并施以酷刑“笞亮無(wú)完膚”。此事孝宗得知，下詔免死，陳亮回鄉(xiāng)后，又發(fā)生了家僮殺人的事，被仇家控告為陳亮所指使，陳亮之父被囚于州獄，本人被下大理獄。這次蒙難，因丞相王淮和好友辛棄疾等人的營(yíng)救，又得免死，回家后的三年中，同朱熹展開(kāi)了“王霸義利之辨”的交鋒。

　　經(jīng)過(guò)兩次下獄，經(jīng)受?chē)?yán)重打擊排斥之后，陳亮并未對(duì)恢復(fù)中原之志有所改變，孝宗淳熙十五年（1188年），親自到建康（南京）京口（鎮(zhèn)江）觀察地形，作詞《念奴嬌·登多景樓》，對(duì)建康京口一帶有如下描寫(xiě)“一水橫陳，連罔三兩，做出爭(zhēng)雄勢(shì)。六朝何事？只成門(mén)戶(hù)私計(jì)”、“正好長(zhǎng)驅(qū)，不須反顧，尋取中流誓”，主張不要把長(zhǎng)江天險(xiǎn)僅僅當(dāng)做是隔斷南疆北界的門(mén)戶(hù)，而要把它作為北伐中原，恢復(fù)失地的跳板，長(zhǎng)驅(qū)直入，不須反顧。并且再次上疏，建議孝宗“由太子監(jiān)軍，駐節(jié)建康，以示天下銳意恢復(fù)”。這時(shí)正遇孝宗決定內(nèi)禪，奏疏未予上報(bào)，此次上書(shū)不但未到孝宗皇帝之手，反而因其內(nèi)容指陳時(shí)弊，觸怒了許多官僚，“繇是在廷交怒，以為狂怪”，“當(dāng)路欲置我于死地”。陳亮回鄉(xiāng)后，一次參加鄉(xiāng)人宴會(huì)，有人在杯中放了胡椒末，同座的人回家暴風(fēng)，他的家人誣告陳下了毒， 陳亮再吃官司，下了大理。其后因少卿鄭汝諧在光宗面前求情，才免于死，這次下獄，從表面上看，屬于刑事案件，實(shí)際在其背后隱藏著政治原因。陳亮出獄后說(shuō) “亮濫膺無(wú)須之禍，初欲以人殘其命，后欲以受賂殘其軀，拒獄反端，搜尋竟不得一筆之罪……可謂吹毛求疵之極矣。”

　　陳亮竭憂(yōu)于國(guó)事，為國(guó)家民族的復(fù)興盡瘁憂(yōu)夢(mèng)，多次上書(shū)中，向朝廷提出了很多好的建議，雖也曾得到孝宗的賞識(shí)，但終未被任用。直到紹熙四年（1193年），陳亮五十一歲時(shí)，他參加禮部的進(jìn)士試，考中了狀元。他在中狀元后的報(bào)恩詩(shī)中說(shuō)：“復(fù)仇自是平生志，勿謂儒臣鬢發(fā)蒼”。又在《告祖考文》中說(shuō)：“親不能報(bào)，報(bào)君勿替。七十年間，大責(zé)有歸，非畢大事，心實(shí)恥之”。

　　狀元及第后，陳亮被授職簽書(shū)建康軍判官?gòu)d公事，但因長(zhǎng)期“憂(yōu)患困折，精澤內(nèi)耗，形體外高”，最終于紹熙五年（1194年）病逝，享年五十二歲。后來(lái)，吏部侍郎葉適特別請(qǐng)求為陳亮一子授官。

　　宋寧宗嘉定十四年（1221年），葉適撰《陳同甫王道甫（王自中）墓志銘》，以紀(jì)念陳亮。

　　宋理宗端平（1234年—1236年）初年，追謚“文毅”。

　　陳亮死后40年，他的著作被編輯為《龍川集》行世。

　　葉適：①志復(fù)君之讎，大義也；欲挈諸夏、合南北，大慮也；必行其所知，不以得喪壯老二其守，大節(jié)也；春秋戰(zhàn)國(guó)之材，無(wú)是也。吾得二人焉，永康陳亮、平陽(yáng)王自中?！裢?shū)具有芒彩爛然，透出紙外，學(xué)士爭(zhēng)誦，惟恐后則既傳而信矣。 ②哦彼黍離，孰知我憂(yōu)。竭命殫力，其為宗周。

　　方孝孺：士大夫厭厭無(wú)氣，有言責(zé)者不敢吐一詞，況若同甫一布衣乎！人不以為狂，則以為妄。

　　黃百家：永嘉之學(xué)，薛、鄭俱出自程子。是時(shí)陳同甫亮又崛興于永康，無(wú)所承接。然其為學(xué)，俱以讀書(shū)經(jīng)濟(jì)為事，嗤黜空疏、隨人牙后談性命者，以為灰埃。亦遂為世所忌，以為此近于功利，俱目之為浙學(xué)。

　　全祖望：①永嘉以經(jīng)制言事功，皆推原以為得統(tǒng)于程氏。永康則專(zhuān)言事功而無(wú)所承，其學(xué)更粗莽掄魁，晚節(jié)尤有慚德。②自陳同甫有義利雙行、王霸雜用之論，世之為建安之徒者，無(wú)不大聲排之。吾以為是尚未足以貶同甫。...若同甫，則當(dāng)其壯時(shí)，原不過(guò)為大言以動(dòng)眾，茍用之，亦未必有成。迨一擲不中，而嗒焉以喪，遂有不克自持之勢(shì)。嗟夫！同甫當(dāng)上書(shū)時(shí)，敝屣一官，且有逾垣以拒曾覿之勇。而其暮年對(duì)策，遂阿光宗嫌忌重華之旨，謂不徒以一月四朝為京邑之美觀，何其謬也。蓋當(dāng)其累困之馀，急求一售，遂不惜詭遇而得之。...同甫之失，正坐亟于求舂而不需谷，亟于求涉而不需纜，卒之米固不得，并其船而失之。

　　紀(jì)昀等：亮與朱子友善，故構(gòu)陷唐仲友於朱子，朱子不疑。然才氣雄毅，有志事功，持論乃與朱子相左。...足見(jiàn)其負(fù)氣傲睨，雖以朱子之盛名，天下莫不攀附，亦未嘗委曲附和矣。今觀集（《龍川集》）中所載，大抵議論之文為多。其才辨縱橫不可控勒，似天下無(wú)足當(dāng)其意者。使其得志，未必不如趙括、馬謖狂躁僨轅。但就其文而論，則所謂開(kāi)拓萬(wàn)古之心胸，推倒一時(shí)之豪杰者，殆非盡妄。與朱子各行其志，而始終愛(ài)重其人，知當(dāng)時(shí)必有取也。