首聯“忽上天山路，依然想物華”意為：忽然登上了天山，向南遠眺，心緒愁悶，不由想起京城中那美麗的自然景色。“忽”字形象、生動，由于天山高峻，往上攀爬時感到遙如登天，到達山頂時，眼前景色一下子開闊起來，有豁然開朗之感。可惜瞬間的驚異、喜悅之余，詩人又陷入了對京城的思念。開宗明義，直指題目。

　　次聯“云疑上苑葉，雪似御溝花”意為：天山上云層舒展，讓人疑心是上林苑中濃密的樹葉，那飄揚的雪花恰似長安護城河中隨波蕩漾的落花。此二句緊扣“想物華”三字，馳騁想象，筆墨跌宕。

　　三聯“行嘆戎麾遠，坐憐衣帶賒”意為：行軍途中常常慨嘆軍營離京城十分遙遠，因為嘆息、憂慮，我的衣帶都變得松弛不少。行軍辛苦，憂思邊人，以致形容枯槁。

　　四聯“交河浮絕塞，弱水浸流沙”意為：交河水流向遠處，消失在荒僻的塞外，弱水里浸著流動的細沙。如此悲壯、凄涼的絕域景象與詩人記憶中京城的車水馬龍、花團錦簇之景差別巨大，難怪詩人又“嘆”又“憐”，以致“衣帶賒”了。

　　五聯“旅思徒漂梗，歸期未及瓜”意為：旅途之中像木偶人一樣漂泊不定，遙想離任滿交接回歸的日子還長著呢。這是詩人對從戎在外，生活起伏，不知何時可以結束的憂傷、惆悵，用典巧妙，讓人覺得漂泊之人的凄涼境遇古今都是一樣的。

　　末聯“寧知心斷絕，夜夜泣胡笳”意為：這種生活令人心思斷絕，每當夜里聽到那悲涼的胡笳之音，禁不住潸然淚下。詩人在歷數自己一路轉徙的生活之后，悲哀、傷感之情終于不可抑制，隨著淚水噴涌而出。那般痛徹心扉的悲愴之情隨著胡笳之音縈繞在讀者心頭，余韻悠遠。

　　詩人對懷想中的京城的描寫僅是浮光掠影似的凌空一筆，而且還是由眼前冷漠、凄寒之景聯想而生，其他的筆墨都重重涂抹在對絕域之地的迷茫、蒼涼之景的描繪上。這凌空一筆恰如黑暗中的一道閃電，令人更加感到黑暗的恐怖，但正是這一閃給人無窮的希望和勇氣，也正是這一點光亮激勵著詩人繼續努力向前，立功異域，榮歸故里。