譯文

漫步城東門，美女多若天上云。雖然多若云，非我所思人。唯此素衣綠頭巾，令我愛在心。

漫步城門外，美女多若茅花白。雖若茅花白，亦非我所懷。唯此素衣紅佩巾，可娛可相愛。

注釋

東門：城東門。

如云：形容眾多。

匪：非。思存：想念。思：語助詞。存：一說在；一說念；一說慰籍。

縞（gǎo 稿）：白色；素白絹。綦（qí 其）巾：暗綠色頭巾。

聊：愿。員（yún 云）：同“云”，語助詞。

闉闍（yīn dū 因都）：外城門。

荼：茅花，白色。茅花開時一片皆白，此亦形容女子眾多。

且（jū 居）：語助詞。一說慰籍。

茹藘（rú lǘ 如驢）：茜草，其根可制作絳紅色染料，此指絳紅色蔽膝。“縞衣”、“綦巾”、“茹藘”之服，均顯示此女身份之貧賤。

　　對于這首詩的背景，舊說頗有爭議。《毛詩序》以為是“閔亂”之作。清馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》引《夏小正》傳謂“縞衣為未嫁女所服之”，斷此詩主人公的愛戀對象為戀人。現代學者一般認為這是寫男子表示對愛戀對象（或其妻子）專一不二的詩。

　　鄭之春月，也確如姚際恒所說，乃是“士女出游”、談情說愛的美妙時令。《鄭風·溱洧》一詩說，在清波映漾的溱水、洧水之畔，更有“殷且盈”的青年男女，“秉蘭”相會、笑語“相謔”，互相贈送著象征愛情的“芍藥”之花。此詩所展示的，則是男女聚會于鄭都東門外的一幕，那景象之動人，也決不遜色于“溱洧”水畔。“出其東門，有女如云”、“出其闉阇，有女如荼”——二章復疊，妙在均從男主人公眼中寫來，表現著一種突見眾多美女時的驚訝和贊嘆。“如云”狀貌眾女之體態輕盈，在飛彩流丹中，愈顯得衣飾鮮麗、繽紛照眼；“如荼”表現眾女之青春美好，恰似菅茅之花盛開，愈見得笑靨燦然、生氣蓬勃。面對著如許眾多的美麗女子，縱然是枯木、頑石，恐怕也要目注神移、怦然動心的。

　　在邁出城門的剎那間，此詩的主人公也被這“如云”、“如荼”的美女吸引了。那毫不掩飾的贊嘆之語，正表露著這份突然涌動的不自禁之情。然而，人的感情是奇特的，“愛情”則更要微妙難猜：“雖則如云，匪我思存”、“雖則如荼，匪我思且”——在眾多美女前怦然心動的主人公，真要作出內心所愛的選擇時，吐語竟如此出人意料。兩個“雖則……匪我……”的轉折句，正以無可動搖的語氣，表現著主人公的情有獨鐘。好奇的讀者自然要打聽：他那幸運的戀人而今安在？“縞衣綦巾，聊樂我員”、“縞衣茹藘，聊可與娛”二句，即帶著無限的喜悅和自豪，將這位戀人推到了你的眼前。如果你還知道，“縞衣綦巾”、“縞衣茹藘”，均為“女服之貧賤者”（朱熹），恐怕在驚奇之際，更會對主人公肅然起敬：原來他所情有獨鐘的，竟是這樣一位素衣綠巾的貧賤之女！只要兩心相知，何論貴賤貧富——這便是彌足珍惜的真摯愛情。主人公以斷然的語氣，否定了對“如云”、“如荼”美女的選擇，而以喜悅和自豪的結句，獨許那“縞衣茹藘”的心上人，也足見他對伊人的相愛之深。

　　由此回看詩章之開篇，那對東門外“如云”、“如荼”美女的贊嘆，其實都只是一種渲染和反襯。當詩情逆轉時，那盛妝華服的眾女，便全在“縞衣綦巾”心上人的對照下黯然失色了。這是主人公至深至真的愛情所投射于詩中的最動人的光彩，在它的照耀下，貧賤之戀獲得了超越任何勢利的價值和美感。