譯文

賈誼急于仕進被貶到長沙三年，班超離家萬里才封了個定遠侯。

這怎能比得上牽著白牛犢的巢父，飲水于清清的河流！

注釋

⑴《漢書》：賈誼為長沙傅，三年，有鵩鳥飛入誼舍，止于坐隅。誼既以謫居長沙，長沙卑濕，誼自傷悼，以為壽不得長，乃為賦以自廣。

⑵《后漢書》：班超行詣相者，曰：“祭酒，布衣諸生耳，而當封侯萬里之外。”超問其狀，相者指曰：“生燕頷虎頭，飛而食肉，此萬里侯相也。”后使西域，西域五十余國悉皆納質內屬，封超為定遠侯。

⑶《淮南子》：“宋人好善者家，無故黑牛生白犢。”

⑷《高士傳》：許由，堯召為九州長，由不欲聞之。洗耳于穎濱。時其友巢父牽犢欲飲之，見由洗耳，問其故，對曰：“堯欲召我為九州長，惡聞其聲，是故洗耳。”巢父曰：“子若處高岸深谷，人道不通，誰能見子？子故浮游，欲聞求其名譽，污吾犢口。”牽犢上流飲之。詩意謂仕宦而不得志如賈誼一流，得志如班超一流，皆羈旅異方，不如巢、許隱居獨樂，安步田園之為善也，其旨深矣。

　　從詩中“賈誼三年謫”來看，當亦白帝遇赦東歸后在湖南盤桓期間所作，姑系于乾元二年（759）。該詩通過對賈誼、班超命運的對比，流露出李白晚年對出處進退的看法。

　　他在《乞歸疏》中寫道，“但愿生入玉門關”。“何如”、“飲水”兩句用的是堯讓君位于巢父和許由的典故。相傳堯要把君位讓給巢父，巢父拒絕接受；堯把君位再讓給許由，許由聽后跑到穎水邊洗耳，認為耳朵聽到這個消息受到了玷污。此時，巢父正好牽牛飲水，巢父聽說許由洗耳的原因后，認為洗耳的水受到污染，牛也不能喝，于是把牛牽到上游去飲水。多清高脫俗的兩個人！賈誼、班超一文一武，文有驚世鴻文，武有治國之功，但一個英年早逝，一個有家難回，這都是當官害了他們。許由、巢父不是沒有君臨天下的機會，更不是沒有為官作長的素質，但他們都識透玄機，不入官場，不求功名，不沾利祿，無牽無掛，樂做田園之隱士，遠避禍災，逍遙自得，牽白犢飲清流，與賈誼、班超截然不同。李白終生都想從政，在此時似乎終于感悟到了。

　　無論寫自己歸隱，或者勸人退后致仕，大多纏結在深山煙霞、野水瞑迷之間，生活則亦漁亦樵，且吟且醉。本詩卻是借歷史作比照：或則才調絕倫而沉論不遇如賈誼；或則象少時便有“挾長風、破萬里浪”的大志，雖博得封侯萬里而終抱未能生歸玉門的隱痛的班超；前者悒郁而早夭；后者雖勉盡天年而仍不免遺恨。這樣看來，倒不如學古高士許由、巢父那樣躬親耕種，鑿井自飲，高居清流，樂其生死。既不以形骸為役；也不讓心神徒勞來得自在呢！——以太白自由解放的靈魂看，這恐怕也正是他一向笑傲王侯、卑視卿相的素懷吧！